“三合一”的教会

天主教教理指出，教会有三种状态（States），光荣/胜利的教会、旅途中的教会和受苦的教会，三者合而为一（954）。光荣的教会是指那些已得到救恩的“圣人，”在天国中享受天父自创世以来为他们预备的福乐（玛25：31-46）。
诸圣节所庆祝的就是表达这个意义。我们现在还在旅途中，正在迈向天国；我们是pilgrims，虽然，救恩/天国离我们不远了（谷12：34），但是我们仍要坚持到底。坚持到底才可以得救（玛24：13），天国是以猛力夺取的（玛11：12）。我们的救恩已经开始，但是尚未圆满——Already not yet。今天我们所纪念的是受苦中的教会，他们还在被净化的过程中。他们的救恩是肯定的，但仍需要一些时间。当完全炼净后，他们就会进入天主永恒的国度，就可以面对面地享见天主的圣容了（beatific vision of God）（格前13：12）。
那么，光荣的教会，受苦的和旅途的教会，如何保持联系与合一呢？诸圣相通的意义很广，包括Sancta et Sancti的共享，详见（CCC 954--962）。此外，天主教教理也指出，他们---教会三种不同的状态之间存在一种爱德的恒久的联系——A perennial link of charity，在彼此的交流中，大家都得到了益处，尤其是借着我们的祈祷与感恩祭。天主诸圣为我们和炼狱中的兄弟姐妹祈祷，我们为自己祈祷和受苦教会中的肢体祈祷，因为，天主的诸圣不需要我们的祈祷，炼狱中的兄弟姐妹不能为自己祈祷，所以，我们要帮助他们，并为他们得大赦以赦免他们的暂罚，使他们早日进入天国（CCC 1474-1477）。